Rioja wijnjaren: beste en slechtste wijnjaar (1974–2022)

Rioja is zonder twijfel de bekendste wijnregio van Spanje. De streek staat vooral bekend om rode wijnen op basis van Tempranillo, vaak aangevuld met druiven als Garnacha, Graciano en Mazuelo. Rioja kan zowel jong en fruitig zijn als lang gerijpt, complex en klassiek, met tonen van rood fruit, vanille, ceder en specerijen. Maar zoals in elke grote wijnregio speelt ook hier het wijnjaar een grote rol. In dit overzicht van Rioja wijnjaren van 1974 tot en met 2022 zie je direct welke jaren uitblinken en welke jaren je beter kan vermijden als je het tegenkomt. Ook staat er bij wanneer het te oud is.

Beste Rioja wijnjaren

De sterkste jaren van Rioja zijn 2021, 2018 en 2016. Deze jaren combineren rijp fruit, frisheid en structuur op hoog niveau. Het zat mee in die jaren. Vooral 2021 en 2016 vallen op door hun kwaliteit, met wijnen die zowel toegankelijk kunnen zijn in hun "jeugd" (dat wil zeggen als je ze jong opentrekt) als mooi kunnen rijpen. Ook 2018 geldt als een zeer sterk jaar met veel precisie en een klassieke stijl. Mooie balans tussen zoet en zuur.

Daarnaast zijn ook 2020, 2015, 2010 en 2004 uitstekende wijnjaren voor Rioja. In deze vintages ontstaan vaak wijnen met sappige kersen- en pruimentonen, kruidigheid, fijne houtinvloed en een mooie combinatie van elegantie en kracht. Voor liefhebbers van zowel moderne als traditioneel gerijpte Rioja zijn dit jaren om extra op te letten. Vooral de jaren van vóór 2014 hebben trouwens vaak extra hout gehad ten opzichte van de stijl van nu. Meer info over Rioja lees je hier.

Minder goede Rioja wijnjaren

Niet elk jaar in Rioja levert hetzelfde kwaliteitsniveau op. 2011, 2006 en 2003 vallen op als de minst sterke recente jaren. Deze vintages worden gemiddeld lager beoordeeld en kunnen wat minder spanning, minder frisheid of minder harmonie tonen dan de beste jaren. Hoewel erbij gezegd moet worden dat deze bepaald niet slecht zijn. Ze scoren gewoon iets lager.

Rioja heeft wel een aantal echt slechtere jaren zoals 2002, 1991, 1984, 1983, 1980, 1979, 1975. Deze zou ik echt vermijden. En daarnaast zijn deze al gewoon echt te oud! 2001 was bijvoorbeeld nog wel een goed jaar, maar deze is waarschijnlijk toch al te oud helaas.

Waarom is het wijnjaar belangrijk bij Rioja?

Rioja heeft een relatief gevarieerd klimaat, met invloeden van zowel de Atlantische Oceaan als het binnenland van Spanje. Dat zorgt voor duidelijke verschillen per jaar. In topjaren krijg je wijnen met rijp fruit, voldoende zuren en mooie structuur. In moeilijkere jaren kunnen Rioja-wijnen wat vlakker, droger of minder evenwichtig overkomen. De zuren zijn te veel, of juist het zoet is te veel. Daardoor is de kans groter dat 'ie uit balans is.

Omdat Rioja vaak lang op hout (en fles) rijpt voordat hij op de markt komt, is het extra nuttig om het wijnjaar te kennen. Zo kun je beter inschatten hoeveel kwaliteit en ontwikkelingspotentieel je van een fles mag verwachten. Wil je echt safe zijn? Kies dan voor een Gran Reserva. Deze heeft het langste hout gehad! Reserva heeft minder hout gehad, en Crianza nog iets minder. Hout conserveert, dus dat is een goede tip.

Wanneer is Rioja te oud?

Volgens jouw overzicht geldt dat Rioja van vóór 2002 vaak te oud is, tenzij het gaat om topflessen die perfect zijn opgeslagen. Sommige klassieke Rioja’s kunnen verrassend lang meegaan, maar bij oudere vintages spelen opslag, herkomst en producent een grote rol. Niet elke oude Rioja is automatisch een goede aankoop.

Een belangrijke toevoeging is dat ik in de inschatting maak dat het te oud is. Ik heb nog Rioja's liggen uit '98 en '99, en die zijn gewoon hartstikke lekker. Ik denk alleen dat hoe ouder de Rioja, hoe groter de gok of hij nog goed is. Ik had dus blijkbaar een toevalstreffer. Zo is het ook.

Rioja kopen: waar let je op?

Wil je een goede Rioja kopen? Let dan op:

• Het wijnjaar, bijvoorbeeld 2021, 2018 of 2016

• De producent, want kwaliteit verschilt sterk

• Het type Rioja: Joven, Crianza, Reserva of Gran Reserva

• De stijl: modern fruitig of klassiek gerijpt

• De bewaarfase van de wijn

Als je slim kiest op basis van wijnjaar en producent, vergroot je de kans op een Rioja met balans, diepgang en echte Spaanse charme.

Tom's Tips

1. Conde Valdemar Rioja Crianza - €13. Een van mijn favorieten toen ik net begon met wijn drinken. Een ontzettend leuke Rioja om deze stijl te leren kennen. Crianza is zes maanden houtrijping.

2. Cune Rioja Crianza - €8. Een budget Rioja voor de reguliere borrel. Prima Rioja!

3. Conde Valdemar Rioja Gran Reserva - €24. Hier kan je echt even voor gaan zitten. Veel houtrijping (36 maanden) en een lange afdronk. Aanrader.

4. Marqués de Riscal Rioja Reserva - €16. Een aanrader als je van houtgerijpte Rioja houdt. Veel vanille en donker bessenfruit. Ik drink deze graag met een goeie steak.

5. Faustino I Gran Reserva - €15. Een van de bekendste Rioja's die er bestaat. Bij Loetje kun je deze trouwens ook bestellen. Veel wijn voor een goede prijs.

6. Viña Real Rioja Gran Reserva - €14. Intens en complex. Zeer bekend huis en echt een mooie wijn.

7. Conde Valdemar Rioja Reserva - €17. De Conde Valdemar die meer body heeft dan de Crianza maar wat gunstiger geprijsd is dan de Gran Reserva. Echt vaak op.