Tomaten gooien, tapas vreten, Rioja drinken en je portemonnee laten jatten op de Ramblas. Dat is de Spaanse droom.

Rioja in het kort:

Rioja is een regio (het is geen druif!) en is een van de bekendste wijnregio’s van Spanje in het noorden van het land, langs de rivier de Ebro. De regio is onderverdeeld in drie subzones: Rioja Alta, Rioja Alavesa en Rioja Oriental (voorheen Rioja Baja). Rioja heeft de hoogste Spaanse herkomstclassificatie: DOCa (Denominación de Origen Calificada): een status die garant staat voor strenge(re) kwaliteitsregels.

De belangrijkste druif in de regio Rioja is Tempranillo, die bekendstaat om zijn elegante structuur, frisse zuren en aroma’s van rood en zwart fruit. Afhankelijk van rijping op eikenhout ontwikkelen wijnen tonen van vanille, cederhout, specerijen, leer en tabak. Andere toegestane druiven zijn onder meer Garnacha (Grenache), Graciano en Mazuelo (Carignan) voor rood, en Viura (Macabeo) voor wit. Deze druiven mogen "bijgeblend" worden. Je hebt dus witte Rioja en rode Rioja!

Een kenmerkend aspect van Rioja is het systeem van rijpingscategorieën: Joven [Ook wel: Genérico/Sin Crianza] met weinig of geen houtrijping, Crianza (minimaal 2 jaar rijping, waarvan 1 jaar op hout), Reserva (minimaal 1 jaar houtrijping en in totaal minstens 3 jaar rijping (waarvan minimaal 6 maanden in de fles)) en Gran Reserva, die langer rijpen en vaak complexer zijn: minimaal 2 jaar houtrijping en in totaal minstens 5 jaar rijping (waarvan minimaal 3 jaar in de fles).

Rioja produceert voornamelijk rode wijn, maar ook witte en rosévarianten. De stijl varieert van fris en fruitig tot krachtig en houtgerijpt, waardoor Rioja zowel geschikt is voor de dagelijkse consumptie van tapas als voor langere flesrijping. Ik heb nog een shitload aan oude Rioja staan. Dat is (bijna) altijd top, dat kan ik je verzekeren.

Enkele tips voor Rioja's

• Marqués de Cáceres Crianza 2022 (€9,30)

• Barón de Ley Reserva 2020 (€10,85)

• Marqués de Riscal Riserva (€16,95)

• Cune Reserva 2017 (€13,50)
  
  Uit de kelder:

• Vallemayor Rioja Crianza 1998 (€24,95)

Je kunt bovenstaande wijnen bestellen via de link die erbij staat! Daarmee heb je een uitstekende prijs/kwaliteit Rioja in huis. Ik bestel graag bij quierovinos.com. Fijne website met hoge prijs/kwaliteit!

Hoe kom ik bij deze tips voor Rioja's?

1. De Marqués de Cáceres Crianza vind ik een uitstekende prijs/kwaliteit wijn. Voor nog geen tientje heb je echt een prima Rioja. Dit is een bekende wijnmaker uit de streek. Ik heb deze wijn vaak op de kaart zien staan bij menig restaurant.

2. Met de Barón de Ley heb ik een speciale band. Ik heb ooit een 1982 Gran Reserva in de kelder gehad. Die was weliswaar niet goed meer, maar had in de verte toch zijn charme. Dit was ooit een heel mooie wijn; dat kon je nog proeven. Ik heb hem recent gedronken in een fusion restaurant in Den Haag (ja toch!). Daar was 'ie echt perfect. Mooi geïntegreerd hout, lange afdronk en goed geprijsd. De Gran Reserva vind ik helemaal top, maar is iets meer aan de prijs. De Reserva heb ik hierboven staan. Die is ook helemaal top!

3. Marqués de Riscal Riserva drink ik altijd met een goede vriend bij restaurant "Castell". Een dikke steak op je bord met deze wijn is een gouden combi. Echt helemaal genieten! Mooi chique hout, prachtig fruitboeket. Dit wil je. Geloof me.

4. Cune Reserva. Superbekend huis. Staat ook vaak op de kaart in een goed restaurant! Uitstekende prijs/kwaliteit.
   
   Tip van Tom: Vermijd Viña Tondonia rode Rioja Reserva. Super gehypet. Erg aan de prijs. Vond 'm niet bijzonder. Die wijn kost 40-50 euro ongeveer. Zonde van je geld. Die witte Rioja schijnt legendarisch te zijn, maar die rode Rioja vond ik niet zo veel aan. Tom zegt: Rio-nee.

Rioja Pre-2014 en erna..

Veel van mijn (oudere) wijnvrienden geven aan dat zoals zij de Rioja hebben leren kennen (tot ongeveer 2014) toch anders was dan hij nu is. Daarom is dit met het blindproeven voor hen lastig te herkennen. Je bouwt in je hoofd toch een soort mentale bibliotheek van welke aroma's bij welke wijnstijl passen. Dat heeft ermee te maken met dat de Rioja tot 2014 vaker veel meer hout had. Tegenwoordig is de moderne wijntrend toch wat lichter geworden, waardoor je ziet dat die overdreven houtaroma's in de Rioja toch een beetje tot de verleden tijd horen. Tegenwoordig is het meer "gemaakt op het fruit" zoals dat heet. Ik lees vaker in interviews terug met jonge wijnmakers dat ze wat meer naar de "kern" terugwillen. Interessant! Misschien nog een keer zelf de proef of de som nemen en dit gaan naproeven. Wordt vervolgd!