Merlot in het kort:

Merlot is een van de meest aangeplante blauwe druivenrassen ter wereld en vindt zijn oorsprong in Frankrijk, en om nog preciezer te zijn in de Bordeaux. Vooral in gebieden als Saint-Émilion en Pomerol, speelt Merlot de hoofdrol. Hier levert het wijnen op die bekend zijn om hun finesse, mooi zwart en rood fruit, lange afdronk en elegantie.

Opvallend is dat Merlot voorkomt in zowel de goedkoopste als de duurste wijnen ter wereld. In de supermarkt vind je eenvoudige, fruitige merlots voor een paar euro, bedoeld om jong te drinken. Massa is kassa. Tegelijkertijd heb je topwijnen zoals Château Pétrus (die tot de absolute wereldtop behoren!), met prijzen die kunnen oplopen tot duizenden euro’s per fles. Misschien omdat je Merlot in de supermarkt bij de rotzooi ziet, denk je dat dit een simpele massadruif is. Het tegendeel is waar! Merlot kan heel erg mooi zijn, mits het goed gebruikt wordt.

In de wijngaard staat Merlot bekend als een vroegrijpende druif, wat hem bijzonder geschikt maakt voor gematigde klimaten. Hij gedijt goed op kleigrond maar kan ook op kalkrijke groeien. Door zijn relatief dunne schil is hij wel wat gevoeliger voor weersinvloeden en rot/schimmels, wat de kwaliteit van een oogst sterk kan beïnvloeden.

Volgende keer dat je een fles ziet waar Merlot op staat, bedenk je dan dat het een gevoelig druifje is die voortkomt in zowel wijnen van 3 euro als 3000 euro!

Hier dronk ik een Italiaanse Merlot. Die krijg je niet zomaar cadeau

Waar kun je Merlot vinden?

Merlot komt oorspronkelijk uit Bordeaux en is daar nog altijd een van de belangrijkste druiven, vooral op de rechteroever in gebieden zoals Saint-Émilion en Pomerol. In deze regio’s zit Merlot vaak in de klassieke Bordeaux-blends, samen met Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, waarbij Merlot zorgt voor zachtheid, rijp fruit en een beetje toegankelijkheid. In sommige topwijnen, zoals die uit Pomerol, speelt Merlot zelfs de hoofdrol!

Tegenwoordig vind je Merlot echter overal ter wereld. In Italië wordt hij veel gebruikt, zowel als 100% als in blends. Bovenstaande foto was in de regio Friuli gemaakt. Daar dronk ik een 100% Italiaanse Merlot. Echt heel elegant! Lange afdronk, mooie zuren, mooi fruit en wat hout gehad. De Franse druiven doen het stiekem toch erg goed in Italië. Zal je een Italiaan dat ooit hardop horen zeggen?

Je vindt Merlot heel soms ook in zogenaamde “Super Tuscans”. Het wordt bijgeblend bij de lokale druiven (zie link voor meer info). In Californië komt het ook veel voor. Dat zijn vaak van extremere wijnen met veel hout en veel power. Soms een tikkeltje overdreven. In Chili en Zuid-Afrika wordt hij ook veel gebruikt en gemaakt als soepele, fruitige wijn die vaak goed betaalbaar is.

Een mooie Merlot, soms heel goedkoop, en soms uit de Bordeaux

Direct uit de kelder:

Tom's advies en tips

Het is soms jammer dat Merlot zo een associatie heeft met goedkope rommel. Het is namelijk een onmisbare druif. Qua rood is Bordeaux dan ook echt een van mijn favoriete gebieden. Daar is het ook onmisbaar. Laten we daarom Merlot niet afschrijven, maar op een voetstuk zetten. Dat verdient 'ie! Laat in elk geval de goedkope massawijn staan en koop een leuke fles waar Merlot in zit. Ik raad aan om een van onderstaande tips te kopen bij de lokale Gall. Het leven is te kort om slechte wijn te drinken, dus doe dat zeker niet!

Tips: alles tussen de €10-20.

1. (IT) Mandrarossa Cavadiserpe - €17. Dit is een Siciliaanse wijn waar Merlot geblend is met Alicante Bouschet. Zes maanden hout gehad. Veel pruimen, specerij, laurier, drop, en wat kruidigheid. Dit is voor die prijs echt een ontzettend leuke wijn om te zien waar Merlot allemaal toe in staat is. Aanrader!

2. (IT) Rocca Sveva Nottefonda - €16. Dit is een Italiaanse bijzonder blend van Corvina, Pinot Noir en Merlot. Dat zijn druiven die niet bij elkaar lijken te horen! Pinot Noir wordt niet vaak geblend, en zie je vaker als 100%. Corvina is een van de druiven uit een Amarone blend. Die wordt buiten de regio zelden gebruikt. Als je een spannende wijn wil voor zestien euro, koop deze. Je zal niet worden teleurgesteld!

3. (IT) Ca'Bolani Merlot Friuli Aquileia - €10. Als je een spannende wijn voor een tientje wil kopen dan hoef je echt niet verder te zoeken. Aanrader.

4. (ZA) Lanzerac Merlot - €15. Een Zuid-Afrikaanse 100% Merlot. Hij is intens, krachtig, heeft hout gehad en past uitstekend bij een mooi stukje vlees.

5. (ZA) Beyerskloof Synergy Cape Blend - €10. Een Zuid-Afrikaanse blend van Merlot. Lekker vol en rijk. Hartstikke spannende wijn. Leuk om te proberen.

6. (FR) Jean-Pierre Moueix Saint-Émilion - €16. Een toegankelijke Saint-Emilion. Rijk en vol en klassiek voor de streek waar het vandaan komt. Hoge prijs/kwaliteit ook.